O Mal de Alzheimer

O Mal de Alzheimer, Doença de Alzheimer (DA) ou simplesmente Alzheimer, é uma doença degenerativa atualmente é incurável, mas que possui tratamento. O tratamento permite melhorar a saúde, retardar o declínio cognitivo, tratar os sintomas, controlar as alterações de comportamento e proporcionar conforto e qualidade de vida ao idoso e sua família. Na doença de Alzheimer uma diminuição do tamanho geral do cérebro, em resultado da perda de neurónios. As circunvoluções tornam se mais estreitas e os sulcos mais largos.

Podemos ter como fatores de risco:

• Idade;
• História familiar;
• Baixo nível de educação, neste caso, a atividade intelectual parece exercer um efeito protetor;
• Tabagismo
• Inatividade Física
• Depressão
• Hipertensão
• Obesidade
• Diabetes

A demência de Alzheimer passa pelas seguintes fases:

- Fase Inicial: dura de 2 a 4 anos

• Agnosia: dificuldade em reconhecer e identificar objetos 
• Apraxia: dificuldade de execução de movimentos 
• Incontinência urinária pode aparecer 
• Perda de memória, confusão e desorientação 
• Ansiedade, agitação, ilusão, desconfiança 
• Alteração da personalidade e do senso crítico 
• Dificuldades com AVD (cozinhar, fazer compras, conduzir, telefonar) 

- Fase Intermediária: pode durar de 3 a 5 anos

• São afetadas as atividades instrumentais e operativas
• Dificuldade em reconhecer familiares e amigos
• Perder-se em ambientes conhecidos
• Alucinações, perda de peso, incontinência urinária
• Dificuldades com a fala e a comunicação
• Movimentos e fala repetitiva
• Distúrbios do sono
• Problemas com ações rotineiras 
• Início de dificuldades motoras

- Fase Final

• Dependência total
• Incontinência urinária e fecal
• Tendência em assumir posição fetal
• Ausência da linguagem voluntária ou não
• Restrito a cadeira ou ao leito
• Presença de úlceras por pressão
• Perda progressiva de peso
• Infeções urinárias e respiratórias
• Término da comunicação

- Quarta fase (Terminal)

• Paciente está completamente dependente das pessoas
• Linguagem reduzida a simples frases ou até a palavras isoladas, eventualmente, em perda da fala
• Apesar da perda da linguagem verbal, podem compreender e responder com sinais emocionais
• Agressividade pode estar presente, apatia extrema, cansaço são comuns
• Não conseguem desempenhar as tarefas mais simples sem ajuda
• Massa muscular e mobilidade degeneram-se a tal ponto que o paciente tem de ficar deitado numa cama
• Perdem a capacidade de comer sozinhos
• Morte normalmente não é causada pela doença, mas por outro fator externo (ex: pneumonia) 

Alzheimer – Manifestações clínicas

• Manifestações mais comuns são a apatia, irritabilidade e instabilidade emocional, chegando ao choro, ataques inesperados de agressividade ou resistência ao cuidado
• Doente pergunta a mesma coisa centena de vezes, mostrando a sua incapacidade de fixar/memorizar algo novo
• Palavras são esquecidas, frases são trocadas, muitas permanecendo sem finalização
• Apesar da perda da linguagem verbal, os doentes podem compreender e responder com sinais emocionais

Alzheimer – Diagnósticos

• Diagnóstico é difícil pois a doença não tem sintomas físicos específicos. Os sintomas são mentais e de comportamento e, por isso, durante muito tempo as pessoas deixaram de encarar esse distúrbio como uma doença que exige intervenção
• Fase Inicial: TAC e RMN costumam não indicar alterações, mas numa fase mais avançada pode indicar uma alteração no volume cérebro
• Ao notar sintomas de Alzheimer, o próprio portador tende a escondê-los por vergonha. A família precisa estar atenta e, se identificar algo incomum, deve encaminhar o idoso
• É preciso diferenciar o esquecimento normal de manifestações mais graves e frequentes, que são sintomas da doença. Não é porque a pessoa está mais velha que não se vai lembrar do que é importante.

Alzheimer – Testes Neuropsicológicos

• São de difícil aplicação em pacientes idosos
• Aplicado por profissional especializado sendo úteis em casos fronteiriços na diferenciação de processos demenciais iniciais
• Baterias de testes que incluem várias questões (33) e requerem em média 30min para serem aplicados

Tratamento:

Não existe cura para o Alzheimer, no entanto, existem cuidados a ter para manter a qualidade de vida do idoso. 

Existem para estes pacientes, quatro tipos principais de terapias:

• Terapia da orientação para a realidade: trabalha os aspetos cognitivos e intelectuais, memória.
• Terapia física: melhora e manutenção das condições físicas, motoras e respiratórias.
• Terapia ocupacional: maximiza o desempenho para as atividades da vida diária.
• Terapia ambiental: sugere e indica mudanças e adaptações ambientais no domicílio e nas instituições, com o propósito de facilitar o dia-a-dia e prevenir acidentes. 

Medicamentos Psiquiátricos

• Como a depressão e ansiedade são um problema constante no Alzheimer é comum que os médicos prescrevem antidepressivos. 
• Antidepressivos além de melhorarem o humor, o apetite, o sono, o autocontrole e diminuírem a ansiedade, tendências suicidas e agressividade tem demonstrado também, significativamente retardar a degeneração do cérebro. 
• Haloperidol (haldol) – reduz as alucinações, a agressividade, os distúrbios de humor, a apatia e a disforia (angústia) que são comportamentos que ocorrem com a evolução da patologia.
• Diazepem (valium) – usado para insónia, ansiedade, agitação motora e irritabilidade.

 Como qualquer demência o que temos de ter em conta no final, será a utilização das palavras paciência, transparência, aceitação e, acima de tudo, dar muito apoio, carinho e amor.

 Sei sem dúvida que tudo isto são meras palavras escritas e que na realidade tudo não passa de um esgotamento físico e psíquico. Mas com ajuda de profissionais acredito que podemos mudar um minuto de cada vez ou até mesmo um mês ou ano de cada vez. Para isso a família tem de fazer, o que eu chamo " de luto", pois só assim conseguimos caminhar todos juntos de mão dada para um mundo melhor e de aceitação.